Le pionnier du lightpainting n’est pas un artiste qui par accident aurait déclenché son appareil photo et laisser un ami danser une lampe à la main, mais l’américain Frank Gilbreth (1868-1924). Cet expert de « l’efficacité industrielle » a conduit une série d’études du mouvement dans des hôpitaux, bureaux et usines entre 1910 et 1924. Filmées en 35 mm, elles ont parfois été enrichies de la technique du « cycle graph» permettant de fixer un mouvement dans son ensemble, d’en analyser le caractère erratique pour le simplifier et augmenter les rendements. Dans la pénombre, l’ouvrier exécutait sa tâche, une ampoule fixée sur chaque index. Ces films édifiants sont à voir en ligne sur le site de l’Université de Chicago.
