En 2011, Thomas Samuel crée la startup Sunna Design dédiée aux solutions intelligentes et connectées d’éclairage solaire. Une décennie plus tard, l’entreprise, dirigée par Ignace de Prest, mise sur le déploiement massif des solutions solaires… notamment aux États-Unis où se distinguent de nouveaux services.

Après une phase de R&D et d’industrialisation de son offre, dans une usine labellisée « usine du futur » (1), puis, fin 2017, d’une levée de fonds destinée à accélérer sa croissance, Sunna Design est dirigée, depuis 2018 (2), par une nouvelle équipe, constituée en directoire, dont Ignace de Prest est le CEO (3) aux côtés de David Dassié (DC) et Nicolas Malvert (DF) (4). Leur ambition ? « À la convergence du solaire, du stockage d’énergie et du digital, devenir le leader mondial de la gestion de l’énergie pour applications autonomes connectées, tant urbaines que rurales ». 

Cette ambition s’est d’abord concrétisée, dès 2020, par l’acquisition de la société SOL Inc, leader de l’éclairage solaire en Amérique du Nord qui, par ailleurs, développe, sous la marque “everGen”, des systèmes modulaires de puissance. « Le renforcement de notre ancrage sur le continent nord-américain est particulièrement stratégique compte tenu de la maturité de ce marché en termes d’éclairage solaire, d’IoT et de services », explique Ignace de Prest. Et de souligner, à ce propos, une offre de Solar Lighting « as a Service » (SLaaS) et des contrats de maintenance allant jusqu’à 20 ans.

Ensuite, décembre 2021 a été marqué par une nouvelle concrétisation internationale de l’ambition de l’entreprise. À avoir, la signature, au Togo, d’un contrat d’une durée de 26 mois, d’un montant de 40 M€, portant sur l’implantation de 50 000 lampadaires solaires dans 12 000 villages (1,5 million d’habitants) éloignés d’au moins 2 km de tous réseaux électriques.

Et maintenant ? Avec un CA de 18 M€ et une soixantaine de salariés, « Sunna Design devrait enregistrer, en 2022, son premier exercice bénéficiaire », se félicite Ignace de Prest. Un premier séminaire, organisé les 12 et 13 octobre derniers à Bordeaux (photo), y a réuni une partie du réseau de partenaires commerciaux de l’entreprise (150 dans le monde dont une dizaine dans notre pays). Les opportunités de développement y ont été définies dont, d’ici 2025, le début des opérations de retrofit des luminaires LED solaires. Y compris en France, où les objectifs de déploiement sont placés sous la responsabilité de Maxime François à qui, notamment,  revient la mission de lancer la commercialisation des systèmes modulaires “everGen”. A suivre donc…

(1) Construite à Blanquefort (33), en 2016, la capacité d’assemblage de cette unité de production peut atteindre les 100 000 produits par an.

(2) À cette date, Sunna Design réalisait 3 M€ de CA et employait 45 personnes.

(3) Précédemment, Ignace de Prest avait notamment dirigé l’activité solaire et stockage d’énergie de Schneider-Electric pour l’Europe et l’Afrique du Nord et de l’Ouest (voir ci-dessus).

(4) Thomas Samuel assure, quant à lui, la présidence du conseil de surveillance tout en dirigeant, depuis 2015, la société Moon qui développe des kits solaires domestiques.